Anderlecht a dû franchir plusieurs obstacles pour retrouver la Ligue Europa. Quatrièmes du championnat belge la saison dernière, les Bruxellois ont successivement éliminé Hammarby, le PAOK puis le Kairat Almaty lors des qualifications, avec notamment un large succès 6-0 sur l’ensemble des deux rencontres face au club kazakh. Leur début de championnat est en revanche plus irrégulier. Lourdement battus par l’Union Saint-Gilloise (3-0), les Mauves ont ensuite dominé Courtrai (1-0), partagé les points avec Genk (0-0) puis obtenu un succès à Malines (0-1). Ces deux dernières rencontres sans encaisser de but témoignent d’une certaine amélioration avant de retrouver la scène européenne.
Lyon espérait de son côté participer à la Ligue des champions. Après avoir renversé le Sparta Prague au troisième tour préliminaire, l’OL a été éliminé par Fenerbahçe en barrages et reversé en Ligue Europa, compétition dans laquelle il avait terminé premier de la phase régulière la saison passée avant de tomber contre le Celta Vigo en huitièmes de finale. Les hommes de Fonseca ont commencé leur championnat de manière encourageante avec deux victoires contre Toulouse (0-2) et Auxerre (3-1), un nul face au Havre (1-1), puis un autre partage des points sur la pelouse du Paris FC (0-0). Openda, déjà auteur de deux buts depuis son arrivée, constituera notamment une menace pour la défense belge.
