Manchester United doit rapidement rebondir après un derby particulièrement frustrant. Réduits à dix dès la 23e minute après l’expulsion de Foden, les Citizens sont tout de même parvenus à s’imposer 1-0 grâce à Haaland. Les Red Devils peuvent contester la validité du but, Fernandez ayant participé à l’action en position de hors-jeu, mais leur manque d’efficacité offensive reste préoccupant. Malgré plus d’une heure en supériorité numérique, ils n’ont quasiment pas inquiété Donnarumma. Avec une seule victoire en quatre journées de Premier League, un nul et deux défaites, Manchester United accuse déjà huit points de retard sur Arsenal et Manchester City. La Coupe de la Ligue offre donc à l’équipe de Carrick une occasion immédiate de réagir.
Brighton arrive à Old Trafford dans une dynamique totalement différente. Quatrièmes de Premier League avec sept points, les Seagulls possèdent surtout la meilleure attaque du championnat avec 13 buts inscrits en quatre rencontres. Ils viennent de surclasser Coventry (5-0), avec cinq buteurs différents, tandis que Verbruggen a réalisé six arrêts pour signer son quatrième clean sheet en six matchs toutes compétitions confondues. Brighton reste pourtant historiquement peu performant en Coupe de la Ligue, compétition dans laquelle il n’a atteint les quarts de finale qu’une seule fois. Son bilan récent face à Manchester United est en revanche très favorable : sept victoires lors des onze dernières confrontations toutes compétitions confondues, dont quatre obtenues à Old Trafford.
