L’Italie entame cette nouvelle Ligue des Nations avec Roberto Mancini de retour aux commandes. Nommé en juillet après le départ de Gennaro Gattuso, le sélectionneur retrouve une Nazionale qu’il avait menée au titre européen en 2021. La Squadra Azzurra doit surtout se reconstruire après avoir manqué une troisième Coupe du monde consécutive. Elle avait néanmoins bien terminé sa préparation estivale avec deux victoires 1-0 contre le Luxembourg et la Grèce. Son bilan sur ses cinq dernières sorties s’établit à trois succès, un nul et une défaite. Mancini a profité de son retour pour largement renouveler son groupe, avec neuf joueurs encore jamais sélectionnés.
La Belgique ouvre également un nouveau cycle puisque Mark van Bommel a succédé à Rudi Garcia. Contrairement à son adversaire, elle sort d’une Coupe du monde plutôt réussie (défaite en quarts de finale contre l’Espagne 1-2). Les Diables Rouges avaient auparavant affiché une belle efficacité offensive, avec notamment des victoires contre la Nouvelle-Zélande (5-1), le Sénégal (3-2) et les États-Unis (4-1). Ils retrouvent toutefois une sélection italienne qui leur réussit rarement. L’Italie a remporté quatre des cinq dernières confrontations et reste invaincue lors des sept derniers matchs. En 2024, les Azzurri avaient obtenu un nul 2-2 à Rome avant de s’imposer 1-0 à Bruxelles.
