Sunderland a rapidement retrouvé de la stabilité après sa défaite inaugurale à Ipswich. Les Black Cats ont réagi en dominant Fulham (1-0), avant de ramener un point intéressant de Brentford. Avec quatre unités après trois rencontres de Premier League, ils restent également solides à domicile, où ils viennent d’enchaîner deux victoires toutes compétitions confondues. La dernière a été obtenue en Coupe de la Ligue contre Hull (1-0), grâce à un but de Talbi. Le Stadium of Light avait déjà joué un rôle majeur dans leur excellente saison précédente, conclue par une qualification européenne. Sunderland avait d’ailleurs réussi à accrocher Arsenal dans cette enceinte grâce à une égalisation tardive de Brobbey.
Le défi proposé par Arsenal est cependant d’une tout autre dimension. Les Gunners ont parfaitement lancé la défense de leur titre avec trois victoires en autant de journées. Leur dernier succès contre Chelsea (2-1) a confirmé leur maîtrise, même si le score est resté serré malgré une nette domination. Défensivement, les hommes d’Arteta affichent également des statistiques impressionnantes, avec moins d’un but attendu concédé sur leurs trois premiers matchs de championnat. Arsenal reste toutefois perfectible dans la finition après deux rencontres dominées mais remportées par une seule longueur. L’historique lui est largement favorable : Sunderland n’a gagné qu’une seule des 29 dernières confrontations entre les deux clubs.
