Saint-Étienne va défendre sa première place de Ligue 2 après avoir pris 16 points lors de ses sept premières journées. Les Verts avaient parfaitement lancé leur saison avec cinq victoires consécutives, contre Sochaux, Clermont, Grenoble, Dijon puis Montpellier, avant de connaître un net ralentissement. Ils restent en effet sur deux matchs sans victoire, avec une défaite à Dunkerque puis un nul à Metz juste avant la trêve. Le contexte reste néanmoins favorable, avec plusieurs joueurs offensifs déjà très efficaces, notamment Cardona, Breum, Boakye et Ballo.
Rodez arrive dans le Forez dans une situation bien plus fragile. Quatorzième, le RAF ne compte qu’un point d’avance sur la zone rouge et traverse une mauvaise série. Les Ruthénois restent sur quatre matchs sans victoire, dont trois défaites consécutives contre Metz, Grenoble et Nancy. Ils devront en plus composer sans leur gardien numéro un Braat, ainsi que sans Sylla et Tebily. Les difficultés offensives sont également importantes depuis le départ de Baldé, auteur de cinq buts en quatre matchs avant de quitter le club. Saint-Étienne cherchera donc à reprendre sa marche en avant, tandis que Rodez tentera de stopper une série devenue préoccupante.
