Rodez aborde cette 9e journée avec la nécessité de prendre des points pour s’éloigner de la zone rouge. Le RAF ne compte que sept points et occupe la 15e place, avec seulement une longueur d’avance sur les équipes les plus menacées. Les Ruthénois n’ont plus gagné en championnat depuis le 22 août et restent sur quatre défaites consécutives. Après un nul contre Pau (2-2), ils se sont inclinés face à Metz (4-1), Grenoble (0-1), Nancy (3-4) puis Saint-Étienne (2-0). Cette mauvaise série contraste avec leur excellente seconde partie de saison précédente, qui les avait conduits jusqu’en finale des play-offs. Rodez cherche donc impérativement à casser cette dynamique devant son public.
Montpellier présente beaucoup plus de garanties depuis le début de l’exercice. Troisième de Ligue 2, le MHSC compte quatre points de retard sur le leader stéphanois et n’a perdu qu’une seule rencontre de championnat, à Saint-Étienne début septembre. Depuis ce revers, les Héraultais ont remporté deux de leurs trois matchs, contre Pau (1-0) et Grenoble (2-0), avec entre-temps un nul face à Reims (1-1). Le succès contre Grenoble a notamment été marqué par le premier but de Camara sous ses nouvelles couleurs. Pays, déjà auteur de deux buts, fait également partie des joueurs offensifs les plus en vue, tandis que Tardieu reste un élément important du milieu montpelliérain.
