C’est donc à Houston que Cristiano Ronaldo débutera sa dernière Coupe du monde !
La pression est grande au pays pour la Seleção de CR7. Un an après la Ligue des Nations gagnée face à l’Espagne, le Portugal (5e nation FIFA) est à la recherche de sa première étoile mondiale. La sélection lusitannienne fait d’ailleurs partie des favoris grâce à un effectif exceptionnel composé notamment du quintuple Ballon d’Or ou encore de Nuno Mendes. Le milieu de terrain est tout aussi sensationnel avec les Parisiens Vitinha et João Neves mais aussi le magicien d’Old Trafford Bruno Fernandes ou encore Bernardo Silva. D’autres cracks figurent dans la liste de Roberto Martinez comme Francisco Conceição.
Dix ans après l’Euro 2016, les Lusitaniens veulent se hisser sur le toit du monde et enfin offrir à Ronaldo le seul titre qui manque à son immense palmarès. Ce dernier jouera son 6e Mondial (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 et 2026), un record qu’il partagera avec son éternel rival Leo Messi. Lors du dernier Mondial au Qatar, les Portugais étaient sortis dès les quarts de finale face au Maroc et à l’Euro 2024 en Allemagne, l’aventure s’était arrêtée au même stade de la compétition contre la France.
La République Démocratique du Congo (46e nation FIFA) arrive avec l’immense joie de revenir en Coupe du monde 52 ans après l’aventure allemande de 1974. À l’époque, sous le nom du Zaïre, les Léopards avaient été éliminés dès le premier tour avec trois défaites mais ils avaient marqué l’histoire en devenant la première nation subsaharienne à participer à un Mondial. Cette année, la RDC s’est qualifiée face à la Jamaïque lors des barrages. Les Léopards sortent d’une CAN encourageante stoppée par l’Algérie en huitièmes de finale. Sébastien Desabre pourra s’appuyer sur Chancel Mbemba, Noah Sadiki, Gaël Kakuta ou encore Cédric Bakambu.
La rencontre sera diffusée le 17 juin à 19h sur les antennes de beIN Sports.
