Le Mexique affronte l’Équateur à l’Estadio Banorte de Mexico en seizièmes de finale de la Coupe du monde. Coorganisateurs du tournoi, les Mexicains ont parfaitement négocié la phase de groupes en réalisant un sans-faute. Les hommes de Javier Aguirre ont d’abord dominé l’Afrique du Sud (2-0), avant de s’imposer dans un duel accroché face à la Corée du Sud (1-0). Ils ont ensuite confirmé leur excellente dynamique en écrasant la République tchèque (3-0). Avec neuf points en trois rencontres et aucun but encaissé, le Mexique a impressionné par sa solidité défensive et son efficacité offensive. Portés par leur public, les Mexicains abordent cette phase à élimination directe avec de grandes ambitions.
L’Équateur, de son côté, a dû batailler jusqu’à la dernière journée pour décrocher sa qualification. La Tri a d’abord été battue par la Côte d’Ivoire (1-0), avant d’être tenue en échec par Curaçao (0-0), un résultat qui avait considérablement compliqué sa situation dans le groupe. Dos au mur avant son dernier match, la sélection de Sebastián Beccacece a créé l’exploit en renversant l’Allemagne (2-1), pourtant déjà qualifiée. Cette victoire de prestige lui a permis de terminer parmi les meilleurs troisièmes et de poursuivre son aventure dans la compétition.
