Pour la première fois depuis 1998, le RC Lens revient en finale de Coupe de France à Saint-Denis. Les Artésiens n’ont que le dixième budget du championnat et pourtant les hommes de Pierre Sage ont l’occasion de gagner un trophée pour récompenser leur magnifique saison, où ils auront tenu la dragée haute aux champions d’Europe parisiens pendant une grande partie de la saison. Les Lensois incarnent un solide dauphin respecté par le PSG de Luis Enrique et les observateurs. Pour se hisser en finale, les Nordistes ont éliminé Troyes, Lyon puis Toulouse mais voilà, historiquement, le club du bassin minier est frappé d’une malédiction à briser le 22 mai. C’est sans doute l’une des anomalies du football français car le RC Lens n’a jamais gagné la Coupe de France et affiche un terrible bilan de trois finales disputées pour trois finales perdues (1948, 1975, 1998). Les Lensois sont quand même favoris et auront un large soutien populaire avec une marée Sang et Or dans les tribunes du Stade de France. En cas de succès, ce serait le premier titre majeur pour le club de cœur de Gervais Martel depuis la Ligue 1 en 1998.
Du côté des Aiglons, la saison a été encore une fois catastrophique. Nice joue le maintien en championnat mais pourrait se sauver de tout ce marasme en gagnant la Coupe nationale. À la surprise générale, les Azuréens se sont débarrassés de Strasbourg en demi-finale et ont tout de l’adversaire piège pour les Lensois qu’ils ont piégés il y a quelques semaines (1-1) en Ligue 1. Contrairement à Lens, l’OGC Nice a de meilleurs souvenirs avec la Coupe de France. Les Aiglons ont disputé cinq finales (1952, 1954, 1978, 1997, 2022) pour trois succès (1952, 1954, 1997) et deux échecs (1978, 2022). En Ligue 1 cette saison, l’avantage est à Lens avec une victoire (2-0) en décembre et un nul (1-1) en mai. La rencontre sera diffusée sur France 2 et beIN Sports 1 le vendredi 22 mai à 21h.
