Lens retrouve la Ligue 1 dans une situation délicate. Le vice-champion de France occupe seulement la 15e place et reste sans victoire depuis quatre journées de championnat. Cette mauvaise série a coûté sa place à Dino Toppmöller, remplacé par Yannick Cahuzac. Les Lensois avaient terminé avant la trêve par un nul au Mans (2-2) puis une défaite à Monaco (2-1), mais ils ont profité de la coupure internationale pour retrouver un peu de confiance en dominant le Standard de Liège (2-0) en amical. Lens doit désormais se défaire d’une série de quatre matchs sans succès en Ligue 1 pour prendre ses distances avec la zone rouge.
Lyon se présente dans une dynamique beaucoup plus favorable. Deuxième du classement à seulement deux points de Monaco, l’OL possède surtout la meilleure défense du championnat avec seulement deux buts encaissés en cinq journées. Les Lyonnais n’ont plus concédé le moindre but en Ligue 1 depuis leur victoire 3-1 contre Auxerre début septembre. Ils ont ensuite partagé les points avec le Paris FC (0-0) avant de surclasser Rennes (4-0). Les hommes de Paulo Fonseca ont également bien lancé leur campagne européenne avec un succès à Anderlecht (2-1). Lyon peut donc provisoirement prendre la tête du championnat en cas de victoire, même s’il devra se méfier d’une équipe lensoise relancée par plusieurs retours importants après la trêve.
