Le Havre est déjà sous pression après un début de championnat sans victoire. Seizièmes avec un seul point pris en trois rencontres, les Normands n’ont pas encore trouvé la formule pour lancer leur saison. Leur unique résultat positif a pourtant été obtenu lors du déplacement le plus délicat sur le papier, avec un nul ramené de Lyon (1-1). À domicile, le bilan est beaucoup moins rassurant : le HAC s’est incliné de justesse contre Monaco (0-1), puis face à Brest (1-2). Ces difficultés prolongent une préparation estivale mitigée, durant laquelle les Havrais n’avaient remporté que deux de leurs six matchs. La nécessité de réagir devient donc importante pour une équipe dont l’objectif prioritaire reste le maintien.
Angers possède un point d’avance et présente un bilan légèrement plus encourageant. L’arrivée de Gilli avait d’abord été accompagnée d’une préparation réussie, avec quatre victoires en cinq rencontres. En Ligue 1, le SCO a davantage souffert contre des adversaires ambitieux. Battus par Lille (0-2), les Angevins ont ensuite signé leur premier succès de la saison à Auxerre (1-3), avant de s’incliner contre Rennes (1-2). Cette dernière défaite a notamment mis en évidence un manque d’efficacité dans les deux surfaces. Le déplacement au Havre représente donc une occasion de rebondir face à un concurrent direct dans la lutte pour le maintien.
