Le LASK Linz reçoit le Celtic pour le match retour des barrages de la Ligue des Champions avec une mission particulièrement compliquée. Battus 3-0 à Glasgow lors de la première manche, les Autrichiens doivent réaliser une remontée spectaculaire devant leur public pour espérer rejoindre la phase de ligue. Leur début de saison en championnat est pourtant excellent, avec trois victoires consécutives contre le Grazer AK (3-0), l’Austria Vienne (2-0) et Ried (4-1). Les hommes de Dietmar Kühbauer devront donc s’appuyer sur cette efficacité offensive et prendre davantage de risques pour rapidement réduire leur retard.
Le Celtic aborde au contraire ce déplacement avec une avance très confortable et un début de saison presque parfait. Les Écossais ont remporté leurs deux premières rencontres de Premiership contre Dundee (1-0) et Kilmarnock (5-1), avant d’écraser Dundee United (4-0) en Coupe de la Ligue. Les hommes de Martin O’Neill ont ensuite confirmé leur excellente dynamique en dominant largement le LASK à l’aller. Avec trois buts d’avance, le Celtic dispose d’une marge importante mais devrait chercher à exploiter les espaces laissés par une équipe autrichienne obligée d’attaquer. Le scénario pourrait ainsi offrir une rencontre ouverte, le LASK n’ayant pratiquement plus rien à perdre.
