Invaincus jusque-là, les Nerazzurri ont été battus par le Real Madrid (2-1) pour leur entrée en Ligue des champions, après avoir payé plusieurs erreurs défensives en début de rencontre. Cette défaite européenne ne remet toutefois pas en cause leur excellent départ en Serie A. Les champions en titre ont remporté leurs trois premières journées et inscrit huit buts. Leur dernière sortie en championnat avait même donné lieu à un spectaculaire renversement contre Naples (3-2) : menée de deux buts, l’équipe de Chivu avait réagi grâce à Thuram et surtout Martinez, auteur d’un doublé dont le but décisif dans le temps additionnel. À San Siro, l’Inter reste particulièrement prolifique et domine largement les confrontations récentes avec Udinese.
Les Frioulans ont eux aussi vu leur invincibilité prendre fin lors de leur dernière rencontre. Après un nul contre Côme puis une victoire à Monza, ils ont été renversés à domicile par la Lazio (1-2), malgré l’ouverture du score de Karlstrom. Udinese avait auparavant également assuré sa qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Italie. L’équipe de Runjaic possède néanmoins de solides références loin de ses bases, avec quatre victoires lors de ses six derniers déplacements en comptant la fin de saison précédente. Elle peut surtout se rappeler son succès obtenu à San Siro la saison dernière, qui avait interrompu une série de sept défaites consécutives sur le terrain de l’Inter.
