Le Brésil affronte le Japon au NRG Stadium de Houston en seizièmes de finale de la Coupe du monde. La Seleção a réalisé une phase de groupes solide et maîtrisée. Les Brésiliens ont d’abord été accrochés par le Maroc (1-1), avant de monter en puissance en dominant Haïti (3-0). Ils ont ensuite confirmé leur statut avec une large victoire contre l’Écosse (3-0). Avec sept points au compteur, les hommes de Carlo Ancelotti ont terminé en tête du groupe C et abordent la phase à élimination directe avec un Vinicius retrouvé, déjà auteur de 4 buts dans la compétition.
Le Japon a également signé un parcours très convaincant. Les Samouraïs Bleus ont commencé leur tournoi par un match nul face aux Pays-Bas (2-2), avant de frapper fort contre la Tunisie (4-0). Lors de la dernière journée, ils ont assuré l’essentiel en accrochant la Suède (1-1), ce qui leur permet de terminer deuxièmes du groupe F. Solides collectivement et disciplinés, les Japonais ont montré une vraie régularité et se présentent comme un outsider sérieux dans cette phase finale.
