L’Angleterre affronte la RD Congo au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta en seizièmes de finale de la Coupe du monde. Les Three Lions ont confirmé leur statut de favoris lors de la phase de groupes en terminant en tête du groupe L avec sept points. Les hommes de Thomas Tuchel ont parfaitement lancé leur tournoi en dominant la Croatie (4-2), avant d’être accrochés par le Ghana (0-0). Ils ont ensuite validé la première place grâce à une victoire maîtrisée face au Panama (2-0). Les Anglais abordent ce premier match à élimination directe avec l’ambition de poursuivre leur route vers le titre.
La RD Congo, de son côté, vit une Coupe du monde historique. De retour dans la compétition pour la première fois depuis 1974, les Léopards ont d’abord créé la surprise en tenant le Portugal en échec (1-1), avant de s’incliner de justesse face à la Colombie (1-0). Dos au mur lors de la dernière journée, les hommes de Sébastien Desabre ont renversé l’Ouzbékistan (3-1), grâce notamment à un doublé de Yoane Wissa, pour décrocher la première victoire de leur histoire en Coupe du monde et une qualification historique pour les seizièmes de finale en tant que meilleur troisième.
