Vingt-huit ans après leur dernier affrontement en phase à élimination directe de la Coupe du monde, l’Angleterre retrouve l’Argentine au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta pour une place en finale. Les Three Lions poursuivent leur solide parcours dans cette compétition. Premiers du groupe L, les hommes de Thomas Tuchel ont ensuite renversé la RD Congo (2-1) en seizièmes de finale grâce à un doublé d’Harry Kane. En huitièmes de finale, ils ont éliminé le Mexique (3-2), malgré une infériorité numérique pendant plus d’une demi-heure, avant de venir à bout de la Norvège en quarts de finale (2-1 après prolongation). Menés au score, les Anglais ont égalisé juste avant la pause grâce à Jude Bellingham, qui a ensuite inscrit le but de la qualification durant la prolongation.

L’Argentine, de son côté, continue de défendre son titre mondial. L’Albiceleste a terminé en tête du groupe J avec trois victoires en autant de rencontres, avant d’éliminer difficilement le Cap-Vert après prolongation (3-2) en seizièmes de finale. Les hommes de Lionel Scaloni ont ensuite réalisé une incroyable remontée face à l’Égypte en huitièmes de finale, s’imposant 3-2 après avoir été menés 2-0 à onze minutes du terme. En quarts de finale, les Argentins ont une nouvelle fois dû batailler pour poursuivre leur aventure. Après l’ouverture du score d’Alexis Mac Allister en première période, la Suisse est revenue à hauteur grâce à Dan Ndoye. Réduite à dix après l’expulsion de Breel Embolo, la Nati a finalement craqué en prolongation. Julián Álvarez a redonné l’avantage à l’Albiceleste avant que Lautaro Martínez ne scelle définitivement la victoire (3-1), envoyant les champions du monde en titre dans le dernier carré.